Gli anni '80 sono stati l'ultimo decennio in cui si è assistito a combattimenti aerei su larga scala, e i caccia di quest'epoca erano macchine dalle capacità impressionanti.
I progressi nella tecnologia dei radar, dei missili e dell'interfaccia uomo-macchina hanno prodotto macchine estremamente potenti che erano molto più facili da pilotare e combattere rispetto agli aerei di 20 anni prima.
Ecco 10 dei più potenti caccia degli anni '80.
10: BAe Sea Harrier FRS. Mk 1
Il Sea Harrier era molto più lento degli altri aerei di questo articolo, poteva trasportare solo la metà del numero di missili e il suo radar aveva la metà della portata. Tuttavia, riuscì a ottenere prestazioni eccellenti nel ruolo aria-aria nella Guerra delle Falkland del 1982.
Le sue virtù erano l'elevato rapporto spinta-peso e il fatto che fosse piccolo e senza fumo, ma le ragioni principali del suo successo erano i suoi piloti altamente addestrati e l'eccellente missile a ricerca di calore AIM-9L che gli americani fornirono agli inglesi all'ultimo momento. Il Sea Harrier poteva anche operare in condizioni meteorologiche che avrebbero tenuto a terra qualsiasi altro caccia imbarcato.
L'Harrier è stato il primo aereo da combattimento operativo a decollo e atterraggio verticale, ed è stato un pioniere nell'uso della spinta vettoriale per le brusche decelerazioni e le manovre inaspettate in un dogfight.
Il Sea Harrier era una variante modificata dell'Harrier da utilizzare sulle portaerei relativamente piccole della Gran Bretagna. Un piccolo caccia che poteva trasportare due potenti cannoni da 30 mm e quattro dei migliori missili aria-aria a corto raggio dell'epoca. Il Sea Harrier abbatté 20 aerei argentini nelle Falkland, a fronte di nessuna sconfitta aerea da parte loro.
9: Dassault Mirage F1
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Francia creò un'industria di caccia a reazione di livello mondiale. Il contributo più significativo fu la serie di aerei da combattimento Mirage di Dassault. Non solo velivoli eccellenti, ma si rivelarono un successo sul mercato delle esportazioni.
L'F1 abbandonò l'iconica ala triangolare (Delta) dei Mirage precedenti, a favore di un'intelligente ala spazzata convenzionale che correggeva alcuni dei difetti del Delta. I miglioramenti includevano la riduzione della lunghezza della pista necessaria e del peso e della resistenza dell'ala.
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