Top 11: De beste gevechtsvliegtuigen die momenteel vliegen

Omdat Rusland zo'n groot land is, moet het een groot, snel vliegtuig hebben dat in staat is om met hoge snelheid een lange afstand af te leggen om de dreiging het hoofd te bieden.

9: Mikoyan MiG-31 ‘Foxhound’

Het heeft ook een krachtige Zaslon-M radar en capabele R-33 en R-37 raketten. Maar het vliegtuig is gemakkelijk op te sporen (dankzij de grote hete motoren), en de Russische sensoren en elektronica zijn niet zo effectief als Amerikaanse of Chinese systemen.

8: Sukhoi 'Flanker' Serie

In de jaren 1970 creëerde de Sovjet-Unie de Sukhoi Su-27 (foto), een extreem groot gevechtsvliegtuig met luchtoverwicht (dat de NAVO-rapporteringsnaam 'Flanker' kreeg), vooral om de Amerikaanse F-15 Eagle tegen te gaan. Het toestel wordt nog steeds wereldwijd gebruikt door vele luchtmachten, waaronder China, India, Rusland en Oekraïne.

De Su-27 kan een zeer groot aantal lucht-luchtraketten (12) dragen en grote afstanden vliegen.

8: Sukhoi 'Flanker' Serie

De Sukhoi Su-35 (foto) is de meest geavanceerde Russische 'Flanker', maar de nieuwe Chinese Flankers zijn uitgerust met een zeer geavanceerd nieuw radarsysteem.

Flankers zijn gemakkelijk te zien op radars vanwege hun grootte en vorm, maar hun defensieve elektronica staat hoog aangeschreven.

7: Chengdu J-20

Naast de radicaal opgewaardeerde Flankers is de J-20 het krachtigste Chinese gevechtsvliegtuig.

China is pas het tweede land ter wereld dat een stealthjager in gebruik neemt. Met zijn extreem lange-afstands luchtafweerwapens zou dit relatief stealthy platform wel eens formidabel kunnen blijken. Het heeft ook de grootte om veel brandstof mee te nemen.

7: Chengdu J-20

Meer kennis over dit type kan het een hogere positie in deze lijst opleveren, maar er is weinig concreets over bekend. Dat dit, samen met de onvolgroeide en geplaagde Russische Sukhoi Su-57, katalysatoren zijn voor de volgende generatie gevechtsvliegtuigen is een teken dat het serieus wordt genomen in hoge kringen.

6: Boeing F/A-18E/F Super Hornet

De Super Hornet, de steunpilaar van de Amerikaanse marine, is een multifunctionele jachtbommenwerper die is ontworpen om te opereren vanaf vliegdekschepen. Hij is geliefd bij de bemanningen vanwege zijn uitstekende systemen, betrouwbaarheid en gebruiksgemak, een essentiële eigenschap voor een vliegtuig dat veilig moet landen op vliegdekschepen.

6: Boeing F/A-18E/F Super Hornet

Bij lagere luchtsnelheden is geen enkel vliegtuig wendbaarder dan de Super Hornet; zijn bijna bovennatuurlijke vermogen om zijn neus in elke gewenste richting te richten is legendarisch. Als de Amerikaanse marine de nieuwe generatie langeafstandsluchtdoelraketten krijgt die ze wil, zal de Super Hornet waarschijnlijk de eerste zijn die deze ontvangt. Samen met de Rafale is de Super Hornet een van de beste allrounders.

5: Eurofighter Typhoon

Bij de Eurofighter Typhoon draait alles om kracht en prestaties. Het is een van de snelst stijgende vliegtuigen ter wereld en een van de best draaiende. Het is gemaakt door het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië en Spanje en is misschien wel het best bewapende gevechtsvliegtuig ter wereld voor luchtgevechten op zeer lange afstand.

De Typhoon is zeer snel, hoogvliegend en energiek, waardoor zijn AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) en Meteor raketten een groter bereik hebben dan de raketten die door vliegtuigen met lagere prestaties worden gelanceerd.

5: Eurofighter Typhoon

Het is ook bewapend met twee van de allerbeste infrarood geleide korteafstandsraketten, de uitzonderlijk snelle ASRAAM en de extreem behendige IRIS-T.

Punten die tegen de Typhoon pleiten zijn de hoge kosten en de afwezigheid van radar stealth technologieën.

4: Boeing F-15 Eagle

Weinig gevechtsvliegtuigen staan al zo lang in hoog aanzien als dit grote Amerikaanse gevechtsvliegtuig. Hoewel de best uitgeruste Eagle al in 1972 voor het eerst vloog, behoort hij nog steeds tot de dodelijkste gevechtsvliegtuigen ter wereld.

De Eagle combineert een grote radar van wereldklasse die een ongeëvenaard detectiebereik biedt, met een groot vliegbereik en een grote raketlading.

4: Boeing F-15 Eagle

De F-15 wordt gebruikt door de luchtmachten van de Verenigde Staten, Japan, Israël, Saoedi-Arabië, Singapore, Zuid-Korea en Qatar. De F-15A/C serie is geoptimaliseerd voor de luchtoverwicht rol, terwijl de F-15E Strike Eagle is ontworpen voor grondaanvallen en multi-role gebruik.

3: Dassault Rafale

De Franse Dassault Rafale is een multifunctionele jachtbommenwerper die beschikbaar is in varianten die zowel op land als op een vliegdekschip kunnen worden ingezet. Het is misschien wel de beste allrounder op deze lijst, met alleen de Super Hornet als serieuze concurrent. Hij is goed bewapend en kan de lange-afstands Meteor lucht-lucht raket dragen en heeft waarschijnlijk het beste vliegtuigkanon, de 30-mm GIAT.

3: Dassault Rafale

De Rafale kan ook laser- en GPS-geleide bommen, anti-scheepsraketten en kruisraketten dragen. Het vliegtuig heeft zeer hoge acceleratiesnelheden en een uitstekende wendbaarheid, vooral op lagere hoogtes, en heeft zich tijdens oefeningen staande gehouden tegenover de beste gevechtsvliegtuigen ter wereld.

2: Lockheed Martin F-35 Lightning II

De Lockheed Martin F-35 Lightning II is ontworpen om uit te blinken in de aanvalsrol, maar dankzij zijn stealth en het situationeel bewustzijn dat het zijn piloten geeft, is het op zichzelf al een geduchte tegenstander in de strijd buiten het zichtbereik.

Volgens RAF Wing Commander Scott Williams is "vliegen met de F-35 alsof je een bokswedstrijd ingaat en je tegenstander nog niet eens weet dat je in de ring staat!".

2: Lockheed Martin F-35 Lightning II

Bij de F-35 gaat het om stealth en omgevingsbewustzijn ten koste van de meer opwindende traditionele gevechtsdeugden van snelheid en draaisnelheid. Het toestel is verkrijgbaar in een conventionele landversie, de A, een STOVL-vliegtuigversie (short take-off and vertical landing), de C, en een marineversie met grotere vleugels.